Al via FAR-O, la piattaforma automatizzata per la produzione di organoidi. Un nuovo importante riconoscimento europeo premia la ricerca del Veneto Institute of Molecular Medicine (VIMM).

L’European Research Council (ERC) ha assegnato a Nicola Elvassore, Principal Investigator VIMM, Direttore Scientifico del VIMM e Professore Ordinario dell’Università di Padova, un finanziamento ERC Proof of Concept (PoC) per lo sviluppo del progetto FAR-O (Fully Automated Reprogramming and Organoid Production).

Gli ERC Proof of Concept sono finanziamenti altamente competitivi riservati esclusivamente ai ricercatori già vincitori di un grant ERC. Il loro obiettivo è favorire il trasferimento dei risultati della ricerca di frontiera verso applicazioni concrete, sostenendo attività di validazione tecnologica, studi di fattibilità, analisi di mercato e strategie di valorizzazione dell’innovazione.

Il progetto FAR-O nasce dai risultati ottenuti nell’ambito dell’ERC Advanced Grant REPROIDS, assegnato a Nicola Elvassore nel 2022, e affronta una delle principali sfide che oggi limitano l’utilizzo degli organoidi nella ricerca biomedica: la difficoltà di produrli in modo rapido, standardizzato e su larga scala.

Gli organoidi sono modelli tridimensionali derivati da cellule umane che riproducono in laboratorio alcune caratteristiche fondamentali di organi e tessuti. Negli ultimi anni si sono affermati come strumenti essenziali per lo studio dei meccanismi delle malattie, la valutazione di nuovi farmaci e lo sviluppo di approcci di medicina personalizzata. Tuttavia, la loro produzione richiede ancora processi complessi, lunghi e fortemente dipendenti dall’intervento manuale degli operatori.

L’obiettivo di FAR-O è sviluppare la prima piattaforma completamente automatizzata in grado di trasformare direttamente cellule dei pazienti in organoidi, integrando tecnologie avanzate di riprogrammazione cellulare, microfluidica e automazione robotica. La piattaforma permetterà di aumentare la velocità di produzione, migliorare la riproducibilità dei risultati e rendere questa tecnologia accessibile su una scala compatibile con le future applicazioni cliniche e industriali.

“Con FAR-O vogliamo superare uno dei principali colli di bottiglia che oggi limitano il potenziale degli organoidi”, spiega Nicola Elvassore. “L’automazione dell’intero processo produttivo potrà rendere questi modelli più accessibili alla comunità scientifica e accelerare lo sviluppo di nuove strategie terapeutiche personalizzate. Questo finanziamento rappresenta un’opportunità importante per trasformare una scoperta scientifica in una tecnologia concreta con potenziali ricadute per la ricerca e la salute dei pazienti.”

L’assegnazione dell’ERC Proof of Concept conferma ancora una volta la capacità del VIMM di generare ricerca di eccellenza riconosciuta a livello internazionale e di promuovere il trasferimento dell’innovazione verso soluzioni capaci di produrre un impatto reale nella società.